A UAVR é uma instituição pública cuja missão é fornecer e desenvolver educação pós-graduada, pesquisa científica e cooperação com partes interessadas externas. Desde 1998, a UAVR integra o Consórcio Europeu de Universidades Inovadoras, um importante grupo internacional de universidades de pesquisa intensiva.

A investigação é desenvolvida em 19 centros de pesquisa, 4 deles Laboratórios Associados, incluindo o Centro de Pesquisa Ambiental e Marinha (CESAM), que foi classificado como excelente na última avaliação.

O CESAM é um centro de pesquisa multi e transdisciplinar que desenvolve e aplica abordagens integradas para o estudo da atmo-, bio, hidro, litológica e sócio-esfera. Atualmente, o CESAM é composto por quase 290 pesquisadores com doutorado, cobrindo os campos da biologia, química, geociências, física, engenharia e ciências ambientais e planejamento.

Os membros do CESAM trabalharam nos efeitos dos incêndios florestais nos processos de vegetação, solo e escoamento e erosão em escala de parcela e captação, em 10 bacias experimentais que, em algum momento, foram afetadas por incêndios florestais.